閉海晴天

    在大約一千五百年前，即我國南北朝之南朝梁武帝時，於當朝有一老宮女曾以嬰兒之胎髮製成毛筆，供作朝庭獎慰忠義學優人士之用，筆管質料並有金、銀及文竹之別，用以區分德行、功績的等級，這即是胎毛筆最初的起源；流傳至唐朝，文人對胎毛筆的製作、使用更是蔚為流行風尚，唐朝僧人齊已就曾以胎毛筆致贈友人，並賦詩一首：【內惟胎髮外秋毫，綠玉新裁管束勞】足見胎毛筆在當時之珍貴與普遍性；當時更曾有考生攜帶自已的胎毛筆上京應試，並高中狀元，因此胎毛筆又有『狀元筆』的雅稱。這股流行風潮一直到元朝入主中原後才逐漸趨於沒落，雖是如此，但今日在許多家族的族譜中仍詳細記述其子孫應秉承先祖的書香家風，延續為子孫製造及保存胎毛筆。我國使用胎毛筆的風潮雖是沒落了，但這股風潮卻從唐朝即風靡日本至今，始終未曾稍減。

    日本人自古即有保留小孩第一次所剪下頭髮的習慣，以作為孩子一生的紀念品，甚至成為子孫永恆的傳家寶；但長久的時光易使胎髮散失，於是美觀的胎毛筆便成為保存胎髮最佳的方法，尤其在子女結婚時更是最好的訂情物，不但可用來簽名，更可視為美滿婚姻的表徵，也因此胎毛筆在日本受到普遍的歡迎。

    台灣約在民國七十年左右才又從日本引進胎毛筆的製作風氣，也直到最近十年才稍見推廣流行；然而，嬰兒胎毛毛質較軟，且易捲曲，除非筆心內摻硬毛，否則純胎毛筆並不適合如一般毛筆般的揮灑潤如，不過純胎毛之筆的紀念價值卻遠勝於實用功能；將寶寶胎髮製成毛筆，不但是最具體的紀念品，更可道盡為人父母的愛心與關懷，並且我國古書上亦記載胎毛筆可為嬰兒除災解厄，驅邪避兇，安身去病及延年益壽，並有帶來一生鴻福的功效，因此胎毛筆實可視為嬰兒最佳的護身符，由此也可顯出胎毛筆彌足珍貴。

    胎毛筆製作比一般毛筆的製作過程來得嚴謹與繁複，大致製作順序為︰挑出毛尖方向、整平毛髮、排列毛尖、切齊毛根、切定筆形、梳整毛髮、捲形筆頭、挑除斷鋒、晾晒風乾、綁固筆頭、膠黏筆桿、打淨毛屑、膠定筆形、彫刻姓名後即算完成。大致而言，在毛筆製造過程裡，四磅的毛料約需損失三磅方可製成毛筆成品，而胎毛筆則不容有胎髮損失，所以其製造過程比一般毛筆需更為謹慎小心，相對手續上就更繁雜、瑣碎與困難。

    一般欲訂製胎毛筆，可將未曾剪過頭髮之寶寶直接帶至筆墨莊，由筆墨莊代為剪髮即可；而欲自行剪髮，則需嬰兒胎髮於四公分以上長度時剪下，且儘量以毛尖、毛根分向排列，再以紙包裝，然後送交筆莊處理，視胎髮的多寡可製成毛筆一枝或一對，製作時間約需耗費二至三週方可製妥；目前，胎毛筆筆桿材質大致以檀木或牛角居多，少數亦以象牙為料材，但自從象牙列管保育後，則市面較少看到。做好之胎毛筆可刻上寶寶的姓名與生辰，再配上精美包裝盒，即可成為珍貴之傳家寶，而一組胎毛筆的市面製作價格大致以筆桿材質去區分，大約都在兩千元至一萬元左右。


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